日光對皮膚造成的傷害包括：急性日曬傷；皮膚光老化，如膚質粗糙、皮膚皺紋、色素沉著、毛細血管擴張等；光線性皮膚病，如多形性日光疹、慢性光化性皮炎、類網織細胞增生癥等；皮膚腫瘤性增生如基底細胞癌、鱗狀細胞癌等。
還有一些皮膚病雖然不是光線引起的，但日曬可使病情加重如紅斑狼瘡、皮肌炎、***、雀斑、痤瘡及酒渣鼻等。
所以防曬對于人們是必不可少的，特別是對于一些患有光線性皮膚病的患者，或接受激光、光子嫩膚、化學剝脫等治療后的患者更需要使用防曬霜。
防曬產品的主要活性成分是防曬劑。防曬劑可分為化學紫外線吸收劑、物理性紫外線屏蔽劑以及生物性防曬劑。
目前市場上的防曬劑主要是前兩種，生物性防曬劑以皮膚調理劑的形式配合使用。
化學防曬劑可選擇性吸收紫外線，從而起到防曬作用。常用的有：氨基苯甲酸類、水楊酸類及肉桂酸類等。化學防曬劑有引起皮膚光毒性刺激及光變態反應的可能性，但使用起來比較清爽、薄透、質感較好；
物理性防曬劑不吸收紫外線，主要是通過反射和散射作用減少紫外線與皮膚的接觸，以達到防曬的作用。常用的物質有二氧化鈦、氧化鋅、滑石粉等。物理防曬劑比較溫和，完全性好，不被皮膚吸收，不容易引起過敏，但使用起來感覺比較黏膩、厚重，膚感、手感不好。目前的****引入了納米技術，一定程度上克服了以上缺點。生物性防曬劑本身不具有紫外線吸收作用，因紫外線輻射是一種氧化應激過程，通過產生氧自由基造成皮膚的損害，這類物質可通過清除或減少氧活性基團阻斷或減緩組織損傷或促進曬后修復達到防曬效果。常用的有維生素C、E、超氧化物歧化酶、輔酶Q及醫學植物提取物如蘆薈、綠茶提取物等。
因此，好的防曬產品應具備以下特點：1、多種防曬劑復配使用，可同時防護長波紫外線與中波紫外線；2、高耐受性：溫和，不刺激，對大多數人不會引起刺激，過敏反應；3、穩定性：產品的性質穩定才能保證產品的品質及外觀，使用感。
當然，有效的防曬除了選擇高品質的防曬霜外，正確的使用方法也是關鍵：先要想想您今天到底是要去做什么？上班、郊游、親近大海，還是去運動？這一點很重要，因為它決定著您今天用什么類型，SPF值多高的防曬霜；其次要足量、多次使用防曬產品，因為用量不足的情況下，再好的防曬產品也難于起到您期望的防曬效果。
